Inițial, acest film a luat naștere dintr-o comandă a lui Rolf de Maré, pe atunci director al Ballets Suédois, care își dorea un film avându-l în rol principal pe dansatorul, coregraful și iubitul său, Jean Börlin, enigmaticul vânător-magician din Entr’acte. Intitulat inițial A Midsummer Day’s Dream, titlul a fost schimbat pentru a aduce un omagiu filmului lui Georges Méliès, Le Voyage dans la Lune (1902), ale cărui elemente centrale de fantezie sunt reutilizate aici într-un montaj mai riguros și alert.

Le Voyage imaginaire este adesea trecut cu vederea în filmografia mută a lui Clair, însă păstrează aceleași influențe și calități ca filmele sale anterioare. Filmat în primăvara anului 1925, Jean Börlin interpretează personajul omonim Jean, un funcționar bancar banal care tânjește după atenția secretarei băncii, Lucie, interpretată de actual uitata vedetă Dolly Davis. De fapt, toți angajații băncii râvnesc privirea lui Lucie, concurând între ei și persecutându-l pe Jean pentru timiditatea sa. La un moment dat, bărbatul adoarme la birou și se trezește transportat prin tuneluri de copaci, uși cu dinți și camere cu susul în jos dintr-un tărâm magic. Zâne și personaje celebre precum Motanul Încălțat, Barbă Albastră și Cenușăreasa îl înconjoară, dornice să-i îndeplinească dorința de a o aduce pe iubita sa, Lucie, asigurându-le astfel o viață eternă, lipsită de griji. Totul merge bine în paradis până când vrăjitoarea malefică, codificată rasial, devine geloasă pe Lucie și îi aduce pe rivalii lui Jean pentru a-l amenința. Îndrăgostiții, ajutați de zânele bune, fug. Este interesant de observat că locul ales de zâne – un spațiu sigur și fermecător – se află în inima Parisului, pe Île de la Cité, admirată în câteva superbe cadre aeriene. Jean și Lucie, dar și colegii lor malefici, ajung cu toții pe Catedrala Notre-Dame. Dacă în Paris qui dort Clair se concentrează în principal asupra Turnului Eiffel ca refugiu împotriva modernității malefice, în Le Voyage imaginaire atenția sa se mută către Catedrala Notre-Dame ca refugiu împotriva realității, cu garguie și himere zâmbitoare vegheând asupra confruntării dintre angajații băncii.

Din acest punct înainte, ritmul accelerat al acțiunii prin străzile unui Paris oniric se transformă într-o urmărire între Jean, acum transformat într-un buldog, și colegii săi. Această urmărire se încheie la Musée Grévin, unde figurile de ceară prind viață în mod magic, amintind de filmul Waxworks (r. Leo Birinski, Paul Leni, 1924), apărut chiar în perioada în care Clair scria scenariul. Eroii muzeului de ceară fac referire la protagoniștii din The Kid (1921) – Jackie Coogan și Chaplin însuși – creând astfel această timpurie rețea de clins d’œil cinematografice. Desigur, pentru a justifica hiperbola acestei fantezii, povestea se rezolvă atunci când protagonistul nostru se trezește și descoperă că se află în aceeași poziție pe scara socială și că acum trebuie să ia situația în propriile mâini.

În ciuda recepției sale inițiale slabe, Le Voyage imaginaire valorifică magistral amestecul dintre real și ireal, dintre noutate și omagiu, impregnându-l cu o uimire tinerească și, așa cum spunea Michel Gondry, filmul „prefigurează regizorul virtuos și inovator care René Clair avea să devină.”