Rezultatul colaborării dintre Oficiul Național al Turismului, în cadrul căruia apăruse în 1936 Serviciul Cinematografiei, și ramura de actualități a studioului francez Pathé, filmul prezintă diferite metode de exploatare și valorificare ale petrolului, de la cele mai arhaice, la cele mai moderne. Petrolul românesc a fost realizat în 1937, când o conflagrație cel puțin la scară europeană devenea din ce în ce mai probabilă; astfel, subiectul acestuia, care ar putea părea altfel pur informațional, capătă o cu totul altă greutate în contextul în care România furniza la momentul respectiv până la un sfert din necesarul de petrol al Germaniei naziste.